Panda

O panda é um mamífero da família dos ursídeos, endêmico da República Popular da China. O focinho curto lembrando um urso de peluche, a pelagem preta e branca característica e o jeito pacífico e bonachão o tornam um dos animais mais queridos pela humanidade. Extremamente dócil e tímido, dificilmente ataca o homem, a não ser quando extremamente irritado.
Os pandas são animais normalmente solitários. São mais activos durante o pôr e o nascer do sol. Passam o restante do tempo a dormir em bosques de bambu. O seu território é marcado com uma combinação de odores da glândula anal, urina e marcas com as garras. Evitam conflitos não usando áreas compartilhadas do território durante o mesmo período.
Como é um animal subtropical, o panda não hiberna.
Exteriormente, o panda assemelha-se a um urso de coloração contrastante. As orelhas, o nariz, os pêlos em torno dos olhos, os ombros e os membros são escuros. A face, o ventre e o lombo são brancos. As orelhas são ovais e erectas. A pata do panda, com cinco dedos, apresenta um "sexto dedo" à maneira de um polegar. Trata-se de uma modificação de um osso sesamóide do pulso. As patas dianteiras são fortes, aptas para escalar, e mais longas e musculosas do que as patas traseiras. O rabo do panda tem cerca de 10 a 15 cm. Os olhos são pequenos. Enquanto os demais ursos tem pupilas redondas, as pupilas do panda são como as dos gatos, o que lhes dá o nome em chinês de urso-gato. Ao nascer, um filhote pesa apenas 90 a 130 g e é quase sem pêlo. Quando adulto pesa entre 70 e 125 kg e chega a medir até 1,90 m de comprimento.
A época de reprodução dá-se na Primavera, quando os machos competem pela fémea fértil. A gestação é em média de 135 dias. Normalmente nascem um ou dois filhotes. Devido à natureza frágil e delicada dos ursinhos, a mãe-panda opta por criar um único filhote. O filhote rejeitado é abandonado à morte. O desmame dá-se com um ano de idade, mas o panda já é capaz de ingerir o bambu em pequenas quantidades desde os seis meses. O intervalo entre as ninhadas é de dois anos ou mais.
Apesar de pertencer à ordem dos Carnívoros, o panda é um animal herbívoro, alimentando-se quase que exclusivamente de cerca de 30 espécies de bambu (99% de sua dieta). Sabe-se que o panda também utiliza insectos e ovos como fonte de proteína. É possível predar também roedores e filhotes de cervos-almiscarados. O seu sistema digestivo não é plenamente adaptado a quebrar as moléculas de celulose, contidas no bambu. Isto leva o panda a consumir cerca de 40 kg de bambu durante 14 horas. Os seus dentes e mandíbulas são extremamente fortes, adaptados para triturar os colmos do bambu.
Ainda que o bambu seja rico em água (40% de seu peso, chegando a 90% no caso de brotos), o panda bebe frequentemente água de riachos ou neve derretida.
Em cativeiro a sua dieta consiste em bambu, cana-de-açúcar, mingau de arroz, biscoito especial rico em fibras, cenoura, maçã e batata-doce.
A baixa taxa de natalidade, a alta taxa de mortalidade infantil e a destruição de seu ambiente natural colocam o panda sob ameaça de extinção. A caça não representa problemas devido às rígidas leis chinesas. Em 1995, um fazendeiro foi sentenciado a prisão perpétua por ter atirado num panda. No ano seguinte, dois homens foram condenados à morte após serem apanhados a usar peles de panda e de macaco-dourado. A partir de 1997 passou-se a punir os infractores com uma pena de 20 anos de prisão.

Aprende a desenhar um panda em:
http://www.billybear4kids.com/Learn2Draw/sheets/panda.html

Esquilo

O esquilo é um roedor da família Sciuridae. Os esquilos estão espalhados por quase todo o mundo, a maioria nas zonas de climas temperado ou tropical, mas também em algumas zonas de clima frio. Como todos os roedores, possuem dentes fortíssimos, com que roem sementes com facilidade. O esquilo é um animal arborícola, vive nas copas das árvores. Das copas, eles saltam de um galho para outro, chegando os saltos a atingir até 5 metros de comprimento, sem temer a queda.
As sementes são as principais fonte de alimentação, mas também consomem insectos e frutas, sobretudo nozes e pinhões. É muito previdente, pois quando a comida abunda, guarda nos buracos das árvores, sob as pedras ou em cavidades que ele próprio escava, alimentos que pode consuumir em períodos de maior escassez, nomeadamente no Inverno. Quando os alimentos ficam escassos, invadem ninhos de outros animais e devoram as crias.
Além do seu abrigo natural, constroem ninhos para abrigarem os seus filhotes da chuva e do vento. Algumas vezes utilizam ninhos feitos por outros animais, mas nunca para criar os seus filhotes. Durante o tempo quente dorme durante o dia e só sai da toca de madrugada e ao crepúsculo. Pressente as mudanças de tempo , ficando muito inquieto e emitindo um assobio característico, que só emite quando está agitado. Consegue prever as tempestades com 12 horas de antecedência. Assim que o mau tempo começa, recolhe-se à toca.
Reproduz-se duas vezes por ano, a primeira em Março e a segunda em Junho, tendo, da primeira ninhada 2-7 crias e na segunda um número inferior. As crias nascem cegas e assim permanecem nos 9 dias seguintes. A fémea cuida das crias com o maior cuidado.Para construirem os seus ninhos usam os mesmos materiais do que as aves, sendo o seu interior atapetado por musgo.
Os seus principais predadores são as raposas, as aves de rapina e as martas. Às duas primeiras escapa com facilidade, escondendo-se em buracos onde aqueles não podem penetrar. Mas às martas é mais difícil de escapar, pois são igualmente muito ágeis e velozes, trepando com igual facilidade às árvores.

Castor

O castor é um pequeno animal da família dos roedores e semi-aquático, nativo da América do Norte e da Europa. Chama-se roedor porque tem os dentes preparados para roer as coisas de que se alimenta.
Os castores vivem mais ou menos vinte anos e podemos encontrá-los na América do Norte, junto de pequenos rios e ribeiros, onde constroem uma espécie de barragem que serve para proteger as suas tocas.
Algumas destas barragens chegam a medir quatro metros de altura! É mais alto do que dois homens em cima um do outro!
No sítio onde os castores fazem as barragens, forma-se um lago com água mais funda. Como a água mais funda nunca congela, o castor consegue sempre chegar à sua toca no Inverno!
A toca do castor é feita de ramos e galhos e fica acima da água, entra-se é por baixo, nadando.A barragem é feita por ramos muito bem entrelaçados que depois são cobertos com pedras e lama. São tão sólidas que às vezes até cortam a circulação de um rio!
É no fundo do lago, criado pela sua barragem, que o castor guarda a comida para o Inverno: a casca dos ramos. Por isso é que tem uns dentes tão fortes: servem para cortar os ramos, que usa na barragem, e para os comer.
O castor tem uma cauda muito larga e achatada. Serve para o ajudar a nadar, mas também é um bom apoio enquanto rói a madeira das árvores.
Quando algum inimigo se aproxima, o castor bate com a cauda na água fazendo muito barulho. Assim, os outros castores têm tempo de se esconder num local seguro!

Às vezes vale a pena pensar...

Se acordaste hoje mais saudável que doente, tens mais sorte que um milhão de pessoas, que não verão a próxima semana.

Se nunca experimentaste o perigo de uma batalha, a solidão de uma prisão, a agonia da tortura, a dor da fome, tens mais sorte que 500 milhões de habitantes no mundo.

Se podes ir à igreja sem o medo de ser preso ou torturado, tens mais sorte que 3 milhões de pessoas no mundo.

Se tens comida na frigorífico, roupa no armário, um tecto sobre a cabeça, um lugar para dormir, considera-te mais rico que 75% dos habitantes deste mundo.

Se tens dinheiro no banco, na carteira ou uns trocos em qualquer parte, considera-te entre os 8% das pessoas com a melhor qualidade de vida no mundo.

Se teus pais estão vivos e ainda juntos, considera-te uma pessoa muito, muito rara.

Se puderes ler esta mensagem, recebeste uma dupla bênção, pois alguém pensou em ti e tu não estás entre os dois mil milhões de pessoas que não sabem ler.

Vale a pena tentar:
- Trabalha como se não precisasses de dinheiro
- Ama como se nunca ninguém te tivesse feito sofrer
- Dança como se ninguém estivesse olhando
- Canta como se ninguém estivesse ouvindo